Ciepła woda jest czymś niezbędnym w każdym domu. Trudno wyobrazić sobie bez niej wykonywanie zwykłych, codziennych czynności, takich jak zmywanie, pranie ręczne czy chociażby kąpanie się. Korzystanie z ciepłej wody jest możliwe dzięki specjalnym podgrzewaczom o różnych pojemnościach i zasadzie działania prowadzącej zawsze do tego samego efektu. Każdy dom posiada własne podgrzewacze wody, zaś ich rodzajów jest sporo.
Istnieją dwa główne podziały, w których wyróżnia się takie rodzaje podgrzewaczy wody, jak te stworzone dla potrzeb jednego punktu poboru wody (na przykład w pomieszczeniach socjalnych) i te wykonywane na potrzeby kilku punktów poboru wody, co ma miejsce chociażby w domach jednorodzinnych (łazienki, kuchnia itp.). Różnią się one nie tylko przeznaczeniem, ale i swoją budową.
Wśród tych klasyfikacji wyróżnia się z kolei następne rodzaje podgrzewaczy wody:
Wygoda korzystania z ciepłej wody jest możliwa również za sprawą funkcji, jakie pełnią wymienniki ciepła. Są to takie urządzenia, które pozwalają na wymianę ciepła pomiędzy dwoma nośnikami. Tymi nośnikami jest w przypadku ogrzewaczy wody oczywiście woda, ale może to być także nośnik w stanie gazowym. Jest to jednakże rozwiązanie częściej wykorzystywane w rozmaitych instalacjach przemysłowych.